Du kunde inte vänta på att få träffa den andra kvinnan i din fästmans liv. Du hade visioner om utflykter till köpcentret, skvaller över kaffe och att dela varandras kläder. Hur kunde kvinnan som uppfostrat din briljanta kavaljer inte vara en likasinnad själ?

Om du läser den här artikeln är chansen stor att saker och ting inte gick enligt dina fantasier före äktenskapsförordet. Kanske har dina tankar tagit en mörkare vändning dessa dagar. Kanske har du funderat på att byta mobilnummer eller köpa fastigheter i Costa Rica.

Om ett mor/dotter-förhållande ofta är fyllt av dramatik är det inte förvånande att dynamiken mellan svärmor och svärdotter kan vara ännu svårare. Varför är det så svårt att relatera till kvinnan som uppfostrade mannen i ditt liv? Hur kan du relatera till denna kvinna som kommer från en generation som är så helt olik din egen? Och hur undviker du att din relation till denna kvinna som i alla avseenden är din andra mamma blir giftig?

Att gå i ett minfält kan vara lättare än att navigera i den känslomässiga terrängen med en svärmor, men det är bättre att tänka optimistiskt. Så i den andan diskuterar vi i den här artikeln följande 7 sätt att lindra frustrationen i denna ofta besvärliga relation:

1. Inse att vissa spänningar är normala

När ni gifte er för första gången kan det ha kommit som en chock att inse hur olika du och din make/maka uppfostrades – även om ni kommer från liknande ras och sociala grupper. När ni gifte er förstärktes sannolikt dessa skillnader och friktionen mellan dina och hans övertygelser kan ha varit mycket orolig.

Samma sak gäller för ditt förhållande till din svärmor. Lite spänningar på grund av skillnader i bakgrund och trosuppfattning är helt normalt och inget att skälla på sig själv (eller dem) för. Du och dina svärföräldrar kommer naturligtvis att se olika på saker och ting. Detta kan vara en fördel i det långa loppet när ni båda expanderar och växer i ert förhållande till varandra.

2. Se till att du och din kära make är överens

Även om din make är en mammas pojke när han gifte sig med dig bör hans lojalitet ha ändrats till dig. Det finns inget mer demoraliserande för en hustru än att hennes man väljer sin mamma framför henne. Det är också svårt för maken när hans fru sätter honom mitt i ett gräl med sin mamma.

Vad ska man göra?

Kommunikation med din man om detta ämne, före och efter äktenskapet, är avgörande. Försök om möjligt att kommunicera direkt med din svärmor i stället för att använda din man som mellanhand. Avstå från att vara onödigt negativ men låt din man veta om du känner att han fryser ut dig och har en osund anknytning till sin mor.

Det är bara genom att vara enade som par som ni kan hantera problem med svärföräldrarna på ett effektivt sätt. Om du efter att ha pratat med honom märker att din man fortfarande är mycket omogen när det gäller sin mamma kan ett besök hos en parterapeut vara på sin plats.

3. Ge upp att ha rätt

Något att tänka på när du hanterar din svärmor är att hon har mycket känslor och förväntningar investerade i sin son. Hon ammade honom, pussade hans bröst och gav honom råd under tonåren. Hon var där vid de flesta av hans ”första” och, även om det är en psykologisk klyscha, var hon den första kvinnan i hans liv.

Detta, tillsammans med hennes livserfarenhet, kan göra att hon ibland kan verka lite bossig. Hon kanske vill tala om för dig hur hennes lilla ”sötnos” vill ha sina ägg eller hur man bäddar en säng eller klär på sitt barn. Istället för att tolka hennes råd som en förtäckt kritik, även om det är det, ta ett djupt andetag och tacka henne för hennes ansträngningar.

Välj att se hennes påståenden och råd som välmenande genom att tacka henne för hennes åsikt. Detta betyder inte att du måste eller bör gå med på hennes råd. Kom ihåg: Alla gillar en dos uppskattning då och då.

Om du vill att hon ska lyssna på dig kan det vara klokt att låta henne veta att du också kan lyssna på henne. Ibland är det enda en person vill ha lite bekräftelse på att han eller hon fortfarande betyder något, vilket kan vara särskilt svårt för en mamma som har gått in i livets tomma bo-fas.

4. Var vänlig och ange gränser

Om du inte sätter upp sunda gränser i din relation med din svärmor kanske hon aldrig inser att vissa saker hon gör är olämpliga. Som par bör du och din man bestämma hur ni vill integrera din svärmor i era liv. Att kommunicera dina behov med din svärmor kan göras på ett vänligt sätt; fjädrar kan bli rufsade men saker och ting rätar ofta ut sig i slutändan. Det är viktigt att tillåta ett sunt givande och tagande för att främja en god kommunikation och möjligheten till framtida vänskap.

Ett exempel på dåliga gränser: Din svärmor bestämmer sig för att göra om ditt hus när du är borta och hon är barnvakt. För att stoppa ett sådant beteende i framtiden måste du låta henne veta, på ett trevligt sätt, att du skulle föredra att hon först frågar dig innan hon städar upp dina matskåp eller flyttar din soffa. Goda gränser skapas när båda familjerna har ömsesidig respekt och hänsyn och, viktigast av allt, frågar vad den andra parten tycker om saker och ting innan de gör dem.

Föräldrar som anser att deras barn är en förlängning av dem själva eller tror att de ”äger” sina barn har mycket svårt att ge sina vuxna barn utrymme att individualisera sig och skapa gränser. Om detta är fallet i din situation försök att ha ett fast men kärleksfullt samtal om dina förväntningar på förhållandet. Berätta för din svärmor hur mycket du älskar och respekterar henne, men klargör att det finns vissa saker som du och din make kommer att tolerera och inte kommer att tolerera.

5. Tänk på hennes känslor

Det är lätt att se på världen genom våra egna åsikter och fördomar, men när vi gör det blir det svårare att förstå det andra perspektivet. Ibland är det bästa sättet att överbrygga klyftan mellan dig och din svärmor att ta hänsyn till hennes känslor.

Prata inte negativt om hennes son med henne. Skvallra inte om familjen med henne. Var snäll och hänsynsfull. Var vänlig och tacksam när hon ger dig en present eller försöker få kontakt med dig. Hur skulle du känna dig om du var i hennes skor? Empati är en dubbelriktad gata och du kan bli förvånad över hur annorlunda ditt förhållande kan bli om du fokuserar på hennes känslor och tankar i stället för dina egna.

6. Försök att knyta band genom liknande intressen

Det kan verka som om du och din kära svärmor har absolut ingenting gemensamt. Hon är stolt över att ha varit hemmafru medan du klättrar på företagsstegen. Fortsätt att ställa frågor och med tiden kommer det säkert att finnas något ni har gemensamt – även om det bara är mannen ni båda delar.

Be henne visa dig babybilder av din man eller berätta historier från det förflutna. Var beredd att lyssna och lära dig av hennes erfarenheter. Och när ni hittar något gemensamt försök att tillbringa tid tillsammans för att utöva ert gemensamma intresse, oavsett om det är en tjejdag på spa eller en dag med ridning på landsbygden. Utflykter till parken eller djurparken med barnbarnen kan också vara ett bra sätt att knyta band till din svärmor.

7. Om hon är giftig skaffa stöd utifrån

De flesta spänningar mellan svärmor och svärmor är normala och kan med ömsesidig respekt och omsorg ersättas med vänskap och ömsesidig respekt. Varning: Det finns en del svärmor som är patologiskt kontrollerande och mobbande och som inte visar någon respekt för dina eller din mans gränser. Sådana svärmor kan gå så långt som att försöka förstöra ditt äktenskap eller skada dina barn.

Om din svärmor stör ditt äktenskap på ett negativt sätt och nedvärderar dig som individ är det viktigt att få stöd och perspektiv utifrån. Hon kan ha en personlighetsstörning som narcissistisk personlighetsstörning eller lida av ett annat psykologiskt problem.

Det finns flera resurser på webben som utforskar det ohälsosamma svärmorförhållandet. En webbplats, som upprätthålls av dr Terri Apter, heter Mother-In-Law Stories (berättelser om svärmor). Om du har problem med din svärmor hjälper det att dela din berättelse med andra som går igenom liknande problem.