Het is geen verrassing voor koppels dat het creëren van een gelukkig huwelijk hard werken is en vol uitdagingen zit die ze moeten overwinnen. Koppels die te maken hebben met de uitdaging om een verbinding te behouden ondanks een lange-afstandshuwelijk, nemen echter de prijs voor een van de moeilijkste obstakels om te overwinnen in hun relatie.
In een studie uit 2017 van het Statistic Brain Research Institute wordt geschat dat 3,75 miljoen huwelijken worden beschouwd als lange-afstandshuwelijken. En volgens het Center for the Study of Long Distance Relationships neemt het aantal lange-afstandshuwelijken toe als gevolg van het toegenomen reizen voor werk en internetdating.[1]
Het goede nieuws is dat, hoewel in een recentere studie wordt geschat dat lange-afstandshuwelijken een slagingspercentage van 58% hebben, deze statistiek niet slechter is dan het huidige slagingspercentage van traditionele huwelijken.[2]
Dus, wat is nu eigenlijk het moeilijkste aan een lange-afstandshuwelijk?
Je verbonden voelen is een van de moeilijkste obstakels in een lange-afstandshuwelijk. Volgens een studie is het moeilijkste probleem waarmee lange-afstandshuwelijken te maken krijgen het gebrek aan verbondenheid met het dagelijkse leven van hun partner.[3] Dit gebrek aan verbondenheid leidt tot verminderde intimiteit en kan de relatie na verloop van tijd uithollen.
Omdat relaties ofwel groeien ofwel afsterven, moet dit gevoel van ontkoppeling dagelijks worden aangepakt, wat een hele uitdaging kan zijn voor paren die door afstand gescheiden zijn. Door de jaren heen heb ik met koppels gewerkt via de Couples Synergy methode en ik heb ontdekt dat degenen die succesvol zijn in het navigeren door een lange-afstandshuwelijk 8 dingen doen die hun succes verzekeren.
Hier zijn 8 manieren om je lange-afstandshuwelijk te laten werken:
1. Wees creatief met quality time
Tijd voor elkaar is noodzakelijk voor stellen om hun band te onderhouden. In het boek The Seven Principles for Making a Marriage Work van John Gottman wordt aanbevolen dat stellen 5 uur samen doorbrengen zonder afleiding. Dit kan erg moeilijk zijn voor lange-afstandsparen, vooral als ze nog maar net uit elkaar zijn.
Lange-afstandsparen moeten creatief zijn bij het doorbrengen van quality time samen, en technologie kan daarbij een belangrijke rol spelen.
Een stel waarmee we werken heeft bijvoorbeeld elke vrijdagavond een vaste virtuele “vergadering”, ook al kunnen ze niet fysiek bij elkaar zijn. Ze gebruiken deze tijd om met elkaar in contact te komen en hun gemeenschappelijke visie te delen, wat belangrijk is om samen quality time door te brengen. Wat een koppel ook kiest om te doen, deze tijd moet vrij zijn van afleiding.
2. Stimuleer zoveel mogelijk zintuigen
Als we verliefd zijn, lijken al onze zintuigen te worden gestimuleerd. Net zoals de traditionele vijf zintuigen, worden onze zicht-, geluids-, smaak-, reuk- en tastzintuigen levendig tijdens elk moment dat we met onze partner doorbrengen.
Wanneer we gescheiden zijn van onze partner, zoals in het geval van een lange-afstandshuwelijk, kunnen deze zintuigen de stimulans missen die nodig is om een band met onze partner op te bouwen. Paren in een lange-afstandshuwelijk moeten creatief zijn als ze niet bij elkaar zijn en manieren vinden om deze zintuigen bij elkaar te stimuleren. Of je nu een foto stuurt, een audiobestand, een maaltijd of een geur, of iets waarmee je partner zichzelf kan aanraken, deze creatieve ideeën die al deze zintuigen activeren kunnen de band bevorderen.
3. Virtuele intimiteit
Technologie heeft ons vermogen om in een oogwenk contact te maken met mensen over de hele wereld vergroot. Het heeft ook nieuwe manieren gecreëerd om seksuele verlangens en intimiteit tussen geliefden uit te drukken wanneer ze niet samen in dezelfde ruimte kunnen zijn.
Bedrijven zoals kiiroo.com hebben apps en seksuele speeltjes ontwikkeld die ontworpen zijn om een koppel te verbinden dat vooral gescheiden is door lange afstanden met behulp van technologie om de intimiteit te verbeteren. Creatief worden met telefoon/virtuele seks, intieme foto’s, sexting en virtuele masturbatie kan helpen bij de disconnectie die lange-afstandshuwelijken vaak voelen in hun intieme leven.
4. Brieven schrijven
Er zijn romantische films gemaakt over koppels die van elkaar gescheiden waren door de afstand en hoe hun liefde levend werd gehouden door de brieven die ze naar elkaar schreven. Er is gewoon iets aan het ontvangen van een brief met de post dat veel meer betekenis heeft dan een sms of e-mail, en dit is iets dat koppels in een lange-afstandshuwelijk kunnen repliceren in hun relatie.
Het schrijven van brieven aan je echtgenoot kan liefdevolle gevoelens opwekken die door geen enkele andere vorm van communicatie kunnen worden gedupliceerd, en ze kunnen op elk moment opnieuw worden gelezen om het gevoel van verbondenheid vers te houden, zelfs wanneer hun partner niet beschikbaar is.
5. Samen in slaap vallen
Samen in slaap vallen in hetzelfde bed is voor een traditioneel koppel misschien iets vanzelfsprekends, maar het ontbreken van deze band kan in een lange-afstandshuwelijk overuren maken.
Een cliënt die ik enkele jaren geleden had, was verloofd en was zes maanden gescheiden van zijn verloofde vanwege werkverplichtingen. Hij en zijn verloofde hadden de gewoonte om samen in slaap te vallen via facetime. Hij zei dat het hem een gevoel van kalmte en normaal gevoel gaf als hij wakker werd en zijn verloofde nog steeds op het scherm zag slapen.
Dankzij de technologische vooruitgang kunnen ook paren op afstand dit intieme moment delen, ook al is snurken daarbij niet uitgesloten! De dag samen beginnen en eindigen, zelfs virtueel, geeft beide mensen een gevoel van verbondenheid, betekenis en verbondenheid.
6. Transparantie
Zoals hierboven vermeld, is een van de moeilijkste uitdagingen waar lange-afstandshuwelijken mee te maken krijgen, het gevoel dat ze dagelijks geen contact hebben met hun partner. Als partners niet weten wat hun partner ervaart omdat ze niet zo veel tijd samen doorbrengen als traditionele koppels, kan dit leiden tot bezorgdheid en veronderstellingen.
Volgens het Center for the Study of Long Distance Relationships maken lange-afstandsparen zich meer zorgen over ontrouw dan traditionele huwelijken.[4] Wanneer transparantie dus geen standaard is in hun relatie, kan dit leiden tot meer zorgen en meer ontkoppeling.
Transparantie kan de vorm aannemen van je partner laten weten waar je naartoe gaat, met wie je tijd doorbrengt, waar je geld aan uitgeeft, of wat je communiceert op sociale media. Het is belangrijk om op te merken dat het hier niet gaat om toestemming vragen of gecontroleerd worden door je partner, maar om rekening te houden met de gevoelens van je partner en niet toe te laten dat er onzekerheden ontstaan.
7. Gezonde grenzen met vrienden
Het is een feit dat langeafstandsparen lang niet zoveel tijd met elkaar zullen doorbrengen als traditionele stellen, alleen al vanwege hun fysieke scheiding. Dit betekent niet dat je je tijdens je relatie sociaal moet afzonderen. Volgens een onderzoek zijn mensen in lange-afstandshuwelijken zelfs geneigd om zich af te zonderen van anderen en zich te concentreren op werk om de eenzaamheid die ze voelen te verlichten.[5]
Het is belangrijk voor mensen om een gezond sociaal leven en steunsysteem te hebben, zelfs als ze niet bij hun partner kunnen zijn. Met dat gezegd, is het belangrijk om gezonde grenzen te hebben met de mensen waar je tijd mee doorbrengt als je niet bij je partner bent.
Uw echtgenoot moet bijvoorbeeld weten met welke mensen u tijd doorbrengt en wat u met hen doet. Ook moeten de mensen met wie u tijd doorbrengt evenveel respect hebben voor uw huwelijk en geen grenzen verleggen die niet respectvol zijn voor uw echtgenoot.
8. Verrassingen
Uw partner verrassen is essentieel in elke relatie, en het is net zo belangrijk in een lange-afstandshuwelijk. Dit kan lastig zijn voor stellen die van elkaar gescheiden zijn door de afstand en het kan creativiteit en planning vergen om het uit te voeren.
Verrassingen – omdat ze ongevraagd en onverwacht zijn – laten je echtgenoot weten dat je aan hem of haar denkt en dat je de tijd en moeite hebt genomen om het hem of haar te laten zien. Deze verrassingen hoeven niet duur of extravagant te zijn. In feite zijn het de kleinere gebaren die het meest lijken te betekenen.
Een klant van mij wilde bijvoorbeeld zijn vrouw verrassen die voor haar werk op reis is en liet haar lievelingssnoep op haar hotelkamer bezorgen. Een andere cliënt regelde dat zijn echtgenoot naar een indoor skydiving-faciliteit werd gebracht om zijn verjaardag te vieren. De gebaren kunnen eindeloos zijn en toch uiteindelijk in grote beloningen uitmonden.
Conclusie
Elk soort huwelijk kent specifieke uitdagingen die uniek zijn voor de situatie waarin het zich bevindt, en lange-afstandshuwelijken vormen hierop geen uitzondering. Echtparen moeten beseffen dat een huwelijk werk vergt en dat lange-afstandshuwelijken te maken krijgen met obstakels waarmee traditionele huwelijken niet te maken krijgen.
Het is belangrijk dat paren die door afstand van elkaar gescheiden zijn, hun beperkingen erkennen en zich aanpassen aan nieuwe manieren om met elkaar in contact te komen om hun relatie verder te ontwikkelen. Op die manier kunnen lange-afstandshuwelijken een nauwere band met hun echtgeno(o)t(e) verzekeren en elkaar de hand reiken over de kloof heen.
