I en ständigt föränderlig värld har dagens gifta par ställts inför många utmaningar som tidigare generationer aldrig har behövt möta. De tips, tricks och äktenskapsråd som relationsexperter tidigare erbjudit har blivit föråldrade inför dessa nya utmaningar. Därför känner par i dag ofta att de är ensamma när de försöker ta reda på hur de ska skapa ett lyckligt och kärleksfullt äktenskap.

När de letar efter äktenskapsråd skulle det vara vettigt om nygifta par sökte vägledning från äldre gifta par som exemplifierar framgångsrika förhållanden. En studie av Sheela Kennedy och Stephen Ruggles från University of Minnesota visar dock att det faktiskt är äldre gifta par som bidrar till att skilsmässorna ökar i USA.[1]

Detta dilemma skapar ett tomrum av framgångsrika förebilder för par som kämpar i sina relationer.

Efter att ha arbetat med par dagligen i nästan tjugo år har man observerat att friska par och ohälsosamma par följer liknande mönster och ägnar sig åt liknande beteenden som antingen bidrar till lycka eller olycka tillsammans.

Oavsett vilka äktenskapsråd man får tenderar friska och lyckliga par att investera mer i sitt förhållande än de som bedömer sitt förhållande som olyckligt och ohälsosamt. Specifikt verkar det finnas tjugofem saker som framgångsrika, kärleksfulla par gör som bidrar till övergripande lycka och framgång i deras äktenskap.

1. Fysisk ömhet varje dag

Det verkar som om det är en enkel och sunt förnuft att ge fysisk ömhet till sin make/maka i äktenskapet. Du skulle dock bli förvånad över hur många par som går dag efter dag utan fysisk kontakt. Denna typ av fysisk kontakt är av icke-sexuell natur och är så enkel som att hålla varandras händer eller kramas om varandra. Kärleksfulla par gör en poäng av att vara fysiskt tillgivna med varandra minst en gång om dagen.

2. Ha en gemensam vision av framtiden

Ett annat ofta förbisett äktenskapsråd är att ha en gemensam vision. När företag bildas skapar de ofta en visionsförklaring om hur de vill att deras framtid ska se ut. Detta visionsuttalande hjälper till att fokusera alla som arbetar på företaget på vad de skapar tillsammans och vilken riktning de är på väg mot. På samma sätt har kärleksfulla par en tydlig vision om hur de vill att deras äktenskap ska se ut i framtiden.

3. Var öppen

Att vara ärlig i sitt äktenskap är en sak som de flesta par håller med om är nödvändig för att bygga upp och upprätthålla förtroendet i ett förhållande. Transparens tar dock ärligheten till en helt ny nivå.

Att vara transparent innebär att det inte finns några hemligheter mellan dig och din partner – inte ens att hålla lösenord till bankkonton, e-post, konton i sociala medier eller ens att hålla telefonens låsningsskärmar privata. Kärleksfulla par verkar göra detta naturligt, vilket säkerställer ett starkt förtroendeband.

4. Skapa tid för möten ansikte mot ansikte

De flesta par tror att kvalitetstid tillsammans innefattar att titta på sina favoritserier tillsammans eller spendera tid med goda vänner på en kväll på stan. Även om dessa aktiviteter kan vara trevliga, så aktiverar det en helt annan nivå av intimitet och band som de flesta par försummar att vårda att tillbringa tid ensamma tillsammans med en aktivitet där partnerna måste se varandra i ögonen.

Enligt John Gottman, författare till The Seven Principles for Making Marriage Work: A Practical Guide from the Country’s Foremost Relationship Expert, spenderar kärleksfulla par över 5 timmar kvalitetstid tillsammans i veckan.

5. Gör sexuell intimitet viktigt

Det skulle förvåna de flesta att få veta att många par kämpar med bristande sexuell intimitet. Enligt en studie som publicerades i Archives of Sexual Behavior har frekvensen av sexuell intimitet minskat bland amerikanska gifta par.[2]

Dessutom har man i en studie i Journal of Marriage and Family uppskattat att nästan 15 % av de amerikanska paren lever i ett sexlöst äktenskap, vilket definieras som att man har sex mindre än två gånger per år.[3] Det säger sig självt att brist på sexuell intimitet i äktenskapet pekar på ett allvarligt problem som kan bidra till att äktenskapet tar slut om det inte åtgärdas. Kärleksfulla par gör sitt sexliv till en prioritet i sitt äktenskap.

6. Upplev nya saker

Ett annat viktigt äktenskapsråd för par är att prova och uppleva nya saker. Alla säger att spontanitet är ”livets krydda”, och friska äktenskap är inte undantagna från detta. Par behöver prova nya saker och få nya erfarenheter för att fortsätta växa tillsammans. Det är dessa nya erfarenheter som ger kärleksfulla par nya ämnen att prata om och dela med sig av.

7. Skratta tillsammans

Humor är en så kraftfull känsla att den underlättar bindningen i ett äktenskap. Par som njuter av varandras sällskap och kan skratta tillsammans bygger på sin grund av tillit och respekt för varandra. Skrattet kan verkligen vara den bästa medicinen och kärleksfulla par får mycket av det.

8. Har gemensamma andliga övertygelser

I en studie i Journal of Family Psychology fann man att par som deltog i religiösa eller andliga aktiviteter tillsammans med en gemensam mening fann större tillfredsställelse i sitt äktenskap. [4] Det bör sägas att även om par med olika andliga övertygelser fortfarande kan ha ett sunt äktenskap kan detta område bli en tvistefråga, särskilt när barn är inblandade. Kärleksfulla par uppmuntrar, utvecklar och delar med sig av denna viktiga del av ett äktenskap och överför dessa övertygelser till sina barn.

9. Vara bästa vänner

Detta kan vara det vanligaste äktenskapsrådet i den nuvarande generationen av par – var bästa vänner. Vänskap i ett äktenskap är lika viktigt som alla andra delar av ett äktenskap. Förutom skratt tycker friska gifta par om att tillbringa tid med varandra och betraktar varandra som sina bästa vänner.

Även par som går in i äktenskapet med bästa vänner från sitt förflutna omvandlar sin make/maka till sin nya bästa vän. På så sätt ser kärleksfulla par alltid sin make/maka som sin bästa vän för livet.

10. Håll den äktenskapliga sängen helig

Detta gäller gifta par som är föräldrar med små barn. Det är vanligt att små barn kommer till föräldrarnas säng då och då när de är rädda för mörkret eller när de inte mår bra. Många föräldrar ”samsover” dock konsekvent med sina barn. Paren tillbringar således många nätter åtskilda från varandra och sover inte ens i samma säng med varandra. Detta kan ta ut sin rätt på fysisk tillgivenhet och sexuell intimitet. Kärleksfulla par upprätthåller ett heligt utrymme i sängen för varandra.

11. Visa små gester av kärlek och hänsyn

Det sägs att ”allt handlar om de små sakerna”, och detta är sant i kärleksfulla äktenskap. Par som är lyckliga i sitt förhållande anstränger sig för att konsekvent visa kärlek och hänsyn till sin partner genom små gester, till exempel genom att ge sin partner en kopp kaffe, lämna en positiv post-it-lapp eller hämta sitt favoritdoftljus i affären.

12. Överraska varandra

Överraskningar kan komma i alla olika former, men för det mesta tenderar par som överraskar sin partner med till exempel en gåva eller en rolig upplevelse att vara lyckligare i sitt äktenskap. Att ta med din partner på en överraskningsresa eller att se deras favoritband uppträda tillför lite spänning och mystik på ett bra sätt. Kärleksfulla par ser överraskningar som ett sätt att visa sin kärlek till varandra på ett roligt och spännande sätt.

13. Ta bort något från deras tallrik

I våra hektiska liv blir vi ofta överväldigade av alla våra skyldigheter. Detta kan vara mycket stressande för oss och våra partners. Kärleksfulla par kan observera att deras partner är stressad och ta initiativ till att gå in och lindra en del av stressen genom att ta något från deras tallrik, till exempel diska eller göra deras ärenden.

14. Skapa tillsammans

Ett annat viktigt råd till äktenskapet är att skapa saker tillsammans. Att skapa ett projekt, ett musikstycke eller till och med ett konstverk kan vara en oerhört tillfredsställande upplevelse och hjälper oss att känna oss levande. Friska och kärleksfulla par skapar tillsammans, oavsett om det handlar om att arbeta i trädgården, bygga om sitt hus eller laga mat tillsammans. Detta hjälper dem att känna sig som ett lag och vara stolta över vad de har åstadkommit som partner.

15. Ha gemensamma intressen

Kärleksfulla par tycker om att tillbringa tid tillsammans och njuter mer av den tiden när de delar på gemensamma aktiviteter. Även om aktiviteten är något som bara den ena tycker mer om än den andra, skapar aktiviteten tillsammans ömsesidigt stöd och underlättar parrelationen.

16. Stötta varandras personliga tid

Lika mycket som partid är viktig, lika mycket bör varje person i förhållandet ha personlig tid. Denna tid används inte för att uträtta ärenden eller umgås med vänner, utan det är tid för individen att bearbeta sina egna känslor och prioriteringar i livet. Kärleksfulla par stöder sin partners personliga tid och uppmuntrar den eftersom den bidrar till relationens styrka.

17. Skapa tid tillsammans

Många par känner sig skyldiga till att åka på resor tillsammans, särskilt när de måste lämna sina barn med familj eller vänner. Ofta resulterar detta i ”familjesemestrar” men inte i tid tillsammans ensam. Kärleksfulla par ser till att skapa resor tillsammans utöver familjeresor.

18. Gör dejtkvällar

Alla par har hört talas om dejtkvällar tillsammans. Det är dock väldigt få som gör dejtkvällar till en fast del av sitt äktenskap. Det är lätt att rättfärdiga att man planerar om sina dejtkvällar när åtaganden med barn och familj blir mer prioriterade i ett pars liv. Kärleksfulla par förstår dock att om de inte gör sitt förhållande till högsta prioritet kan det urholka hela familjens struktur.

19. Dela med dig av din sårbarhet

Ett annat viktigt råd om äktenskap är att dela med sig av sin sårbarhet. Att dela med sig av sårbara känslor är inte det trevligaste man kan göra med sin make eller maka. Det är dock nödvändigt för att stärka det äktenskapliga bandet och hjälpa dem att växa tillsammans. Kärleksfulla par balanserar mellan att ha roligt tillsammans och att dela med sig av sin sårbarhet eftersom de ser det värde som det tillför deras övergripande relation.

20. Balansera att ge och ta emot

Det sägs att relationer handlar om att ”ge och ta” Det verkar som om kärleksfulla par gör mer än bara det. De kan balansera att ge och ta emot tillsammans med sin partner. Detta är alltid en knepig sak att göra eftersom det handlar om att inte ta sin partner för givet och att hålla honom eller henne i fokus i sina avsikter. Det krävs också att man är tacksam när man tar emot från sin partner och är öppen för det.

21. Respektera din makes familj

Komiker har gjort hela karriärer på skämt om svärmor och även om konflikter mellan svärföräldrar ofta är en verklig sak, är det långt ifrån humoristiskt. Att visa respekt för din makes familj kan vara mycket knepigt, särskilt om det fanns en konflikt innan du kom in i bilden och särskilt om din make har en omtvistad relation med dem till att börja med.

Detta är också särskilt svårt om du ogillar dina svärföräldrar. Men kärleksfulla par följer en bra tumregel om att visa respekt för sina svärföräldrar och samtidigt stödja sina makar. Detta äktenskapsråd kanske är en självklarhet, men det är ändå viktigt.

22. Ha goda gränser med vänner

Externa vänskapsrelationer kan ta mycket energi att upprätthålla. När man balanserar den mängd energi och uppmärksamhet som dagligen behövs för att vårda ett kärleksfullt förhållande kan externa vänskapsrelationer ibland sätta press på ett äktenskap. Kärleksfulla par sätter lämpliga gränser med vänner som inte tar bort deras äktenskap.

23. Använd diskretion

Du kanske har upplevt att du umgås med en annan person som talar illa om sin make/maka bakom ryggen på honom/henne. Detta är inte bara skadligt för äktenskapet utan hindrar också paret från att arbeta med sina problem och fokuserar på att söka bekräftelse för sin ståndpunkt från andra. Kärleksfulla par inser att problem kommer att uppstå i alla äktenskap och använder sig av diskretion när de talar negativt om sin make/maka så att de kan arbeta med sina problem i avskildhet.

24. Säg ”jag älskar dig”

Par visar sin kärlek på många olika sätt. Vissa par försummar dock ofta att uttrycka den med de enkla orden ”Jag älskar dig” Att säga detta högt förlorar aldrig sin effekt, och kärleksfulla par vet att det med tiden kan betyda ännu mer när deras kärlek utvecklas.

25. Verbalisera uppskattning

Ett av de behov vi har som människor är att känna oss uppskattade, och detta är ännu viktigare i äktenskapet. Kärleksfulla par visar inte bara uppskattning för varandra utan verbaliserar också denna uppskattning.

Slutsats

Med tanke på dessa specifika beteenden hos kärleksfulla par verkar det som om äktenskapsråd kan hämtas från vad kärleksfulla par för närvarande gör och inte från vad experterna brukade säga.

Lyckliga, friska och kärleksfulla äktenskap i dagens samhälle har anpassat sig till de nya utmaningarna genom att anta nya bindningsbeteenden som säkerställer kärlek och en äkta kontakt. Det verkar också som om ordspråket är felaktigt – om alla andra gör det borde du och din make förmodligen också göra det.