Toen ik mijn toenmalige vriend dat papiertje overhandigde, schaamde ik me. Wat zou hij denken? Hoe zou hij reageren? Wat kon hij er eigenlijk aan doen?
De avond ervoor had ik, alleen thuis, een brief aan mezelf geschreven. Ik gebruikte mijn eigen schrijven om mezelf ervan te overtuigen me niet van het leven te beroven.
Het had gewerkt, ik was in slaap gevallen en had niet het schadelijke gedaan wat ik had willen doen, maar dagen later was ik nog steeds wanhopig op zoek naar een antwoord.
Ik hoopte dat de man van wie ik hield, zou weten wat hij moest doen. Dat wist hij niet.
Nu weet ik hoe moeilijk het kan zijn om van iemand met een depressie te houden. Hun zwarte gat van zelftwijfel, zelfmedelijden en wanhoop heeft een ongekende aantrekkingskracht.
Dus wat moet je doen? Wat helpt als je geliefde zich hulpeloos voelt? Hoe kun je het beste van hem of haar houden zonder toe te staan dat hun somberheid ook jou omringt? Hier zijn 10 do’s en don’ts van het houden van iemand met een depressie.
1. Zeg hem of haar niet dat hij of zij op moet vrolijken
Depressie is niet een moment of een slechte dag. Het is een chemische onevenwichtigheid in de hersenen; een die liegt tegen zijn slachtoffer. Het vertelt hen dat het leven verschrikkelijk is en dat ze waardeloos zijn. Door tegen hen te zeggen dat ze zich moeten opvrolijken, of zich beter moeten voelen, helpt alleen maar bij deze depressie leugens. Het geeft hen het gevoel dat er iets mis is met hen als ze niet gewoon beter kunnen worden. Er zullen dagen zijn dat je partner gelukkig is en dagen dat hij verdrietig is. Deze dagen zijn ze nog steeds depressief. Houden van iemand met een depressie betekent dat je de goede dagen meeneemt en de slechte dagen doorkomt. Begrijp altijd dat er een stille derde partij in je relatie is: depressie.
2. Wees bemoedigend
Net als wolken op een zonnige dag, kan de warmte van de zon soms nog doorbreken. Straal bemoediging uit, en wees opbeurend en blij, ook al heb je het gevoel dat je depressieve wederhelft altijd pessimistisch is. Ze hebben je positiviteit nodig, ook al kunnen ze die niet allemaal absorberen. Het kleine beetje dat doorkomt zal hen helpen op te bloeien.
3. Stel geen medicatie voor
De beslissing van een persoon om medicijnen te nemen voor zijn psychische aandoening is van hem, en van hem alleen. Misschien zijn ze een creatief type, zoals ik, en maken ze zich zorgen dat het nemen van medicatie het voor hen moeilijk kan maken om hun creatieve vermogens aan te boren. Hoe dan ook, voortdurend zeuren dat ze medicijnen moeten nemen om hun stemming en gemoedstoestand te verbeteren, zal hen alleen maar vervreemden. Het zal hen het gevoel geven dat ze niet met je kunnen praten over hun gedachten en gevoelens omdat je hen gewoon weer zult vertellen “neem medicatie”. Het openhouden van de communicatielijnen is cruciaal voor hen om hun ziekte te overleven. Houden van iemand met een depressie kan je gefrustreerd laten voelen, maar onthoud: je kunt een paard naar het water leiden, maar je kunt hem niet laten drinken.
4. Gebruik de ‘Join Them’ methode
Als je van iemand met een depressie houdt, betekent het niet dat je depressief wordt als je je bij hen aansluit tijdens hun negatieve dagen. Maar als je je partner er altijd van probeert te overtuigen dat het allemaal niet zo slecht gaat, is dat eerder vervelend dan nuttig. Als je de volgende keer geneigd bent om hem of haar ervan te overtuigen het goede te zien in hun slechte dag, stemming of week, probeer dan in plaats daarvan met hem of haar mee te doen.
Bijvoorbeeld: “Vandaag was vreselijk. Ik kon echt niet wakker blijven, en mijn baas had het gevoel dat hij me de hele dag aan het opjagen was… “
Doe met hen mee: “Echt? Dat was vast niet zo goed. Je baas kan soms extra moeilijk zijn. Wat is er gebeurd?”
In plaats van “Nou, ik weet zeker dat je baas het niet zo bedoelde. Misschien heb je het verkeerd opgevat.”
Het is normaal dat je het gevoel hebt dat ze te gevoelig zijn, of te emotioneel over dingen. Maar zwijg erover. Ga even met hen mee in hun emoties, en laat hen praten en hun gevoelens valideren. Daardoor voelen ze zich minder depressief en meer geliefd.
5. Word niet mede-afhankelijk
Uiteindelijk hangt het geluk van een ander niet van jou af. Zelfs niet als hun partner of echtgenoot. Evenzo komt hun ongeluk ook niet door jou. Houden van iemand met een depressie kan je het gevoel geven dat het jouw taak is om altijd hun gelukkige partner te zijn en hen in leven te houden. Dat is voor iedereen slopend. Behandel ze alsjeblieft niet alsof ze kwetsbaar zijn. Elke relatie vereist teamwerk, en je moet ook je slechte dagen en moeilijkheden kunnen ontladen. Trap niet in de val om te denken dat je geen problemen mag hebben. Dat is een glibberige helling rechtstreeks in codependency, waardoor voor een zeer eenzijdige ongezonde relatie. Om nog maar te zwijgen van het feit dat dit een hoop wrok bij jou zal veroorzaken ten opzichte van je partner.
6. Houd ze verantwoordelijk
Als ze zeggen dat ze hulp willen, herinner ze dan aan wat er gezegd is. Hoe ze hulp wilden. Als ze voorstellen om te gaan sporten of een yogales te volgen om zich beter te voelen, vertel ze dan waarom ze dat wilden doen. Ze zullen misschien terugslaan en een beetje boos worden als je dit doet. Maar doe het toch, je doet niets anders dan hen herinneren aan de dingen die ze zeiden dat ze wilden. Dat is iets anders dan hen vertellen wat ze volgens jou wel of niet moeten doen.
7. Stel herbruikbare date-ideeën voor
Ga samen iets doen, en leg uit dat je erop rekent dat ze met je meegaan. Iets gezonds zoals een yogales, of een volleybaltoernooi. Iets waar anderen ook op jullie beiden rekenen zal hen helpen zich aan de afspraak te houden. Voeg een favoriet restaurant om te eten na afloop of een favoriete koffie of donut winkel om te gaan, en het kan snel uitgegroeid tot uw favoriete dag van de week. Het hebben van een regelmatige date avond is goed voor je relatie en gezond voor je depressieve partner om iets te hebben om naar uit te kijken.
8. Analyseer ze niet de hele tijd
Ik weet dat het moeilijk is, om je niet af te vragen of hun gevoelens van ontoereikendheid voortkomen uit hun opgroeiende familie. Of dat er intern iets meer aan de hand is. Als je ze vertelt over hun hersenen en hun chemische onevenwichtigheid, helpt dat ze niet om zich beter te voelen over hun dag of omstandigheden. Het zal je partner alleen maar geïrriteerd maken, met het gevoel dat hij een patiënt is en jij een dokter. Streef naar een relatie van gelijken, niet naar een patiënt-zorgverlener relatie.
9. Help hem of haar de zonnige kant te zien
Als je partner een paar goede dagen doormaakt, houd dat dan zo. Herinner hem of haar niet aan de zware tijd die hij of zij de week ervoor had of hoe hij of zij onder alles altijd van nature ongelukkig is. En als ze een vreselijke tijd hebben, doe dan je best om ze het goede te laten zien. Je kunt ze laten zien dat, ook al vonden ze het een moeilijke tijd, het hen sterker maakt. Of dat het hen heeft laten zien dat ze in staat zijn om ingewikkelde dingen te overwinnen.
10. Stop niet met van hen te houden
Ik weet dat het soms heel moeilijk is om van iemand met een psychische aandoening te houden. Maar verwar de moeilijkheden die je hebt met je depressieve geliefde niet met moeilijkheden die je niet met iemand anders zult hebben. Iedereen heeft zijn gebreken, en elke relatie heeft zijn problemen. In uw relatie speelt depressie een rol. In andere relaties is het ADHD, BiPolar, PTSD, of een groot aantal andere psychische aandoeningen. Het zijn ook karakterfouten en problemen met de levensstijl.
Mensen met een depressie zijn gewoon mensen die anders dan anderen worstelen om met de stress van hun leven om te gaan. Dat maakt ze niet minder lief, of minder loyaal. Het maakt ze empathisch en gevend. Vaak onbaatzuchtig tot op het bot, en in staat om met veel intensiteit van iemand anders te houden.
Houden van iemand met een depressie is niet voor de zwakke van hart. Het kan soms beangstigend zijn. Toen ik mijn toenmalige vriend die brief gaf, was hij bang. En hij reageerde uit angst. Probeer begripvol te reageren. Wanneer je geconfronteerd wordt met wat lijkt op een egoïstische daad van je geliefde, handel dan met empathie. Begrijp dat hun gevoelens van wanhoop die hen tot zelfmoordgedachten drijven, voortkomen uit het feit dat ze zich waardeloos voelen. Ze proberen alleen maar het leven van anderen draaglijker te maken. Ze denken dat ze een last zijn voor degenen van wie ze houden, ook al is dit hun chemische onevenwichtigheid die hen voorliegt. Herinner hen eraan, hoeveel je van hen houdt. Hoeveel je hen nodig hebt. Help hen hun waarde in te zien, en ze zullen opbloeien ondanks hun depressie.
Mijn eigen ervaring met depressies en met het houden van iemand die depressief is, is dat ze het kunnen overwinnen. Maar ze zullen jou meer nodig hebben om hen te helpen dan jij misschien in staat bent. Wees ook eerlijk tegen jezelf, wees niet bang om hen te laten weten dat je niet goed met hun depressie omgaat. Als je van iemand met een depressie houdt terwijl je zelf emotioneel niet beschikbaar bent, kun je het depressieve slachtoffer nog meer pijn doen. Wees hoopvol met je woorden en daden. Niet wanhopig of moedeloos.
